"Kunjungan ke Brunei tak lengkap tanpa ke Kampong Ayer," begitu sebut pepatah lokal tentang Kampung Air. Sebuah destinasi ikonis yang ada di negara Brunei Darussalam. Namun, penelitian oleh Dr. Azman Ahmad dari Universiti Brunei Darussalam yang telah diterbitkan dalam Tourism Management Perspectives pada tahun 2013, memperingatkan adanya bahaya polusi sungai, kebakaran, dan hilangnya autentisitas budaya yang bisa menggugurkan statusnya sebagai destinasi wisata utama bagi Brunei Darussalam.

Beberapa operator tur seperti Royal Brunei Airlines, menawarkan paket tur satu jam keliling Kampong Ayer senilai B$35 per orang. Ini sudah termasuk paket homestay untuk merasakan hidup ala warga di sana. Paket wisata tersebut, bisa menjadi pintu masuk untuk dapat membangkitkan sektor ekonomi sekaligus melestarikan budaya.

Penelitian berjudul "The Constraints of Tourism Development for a Cultural Heritage Destination: The Case of Kampong Ayer" mengungkap, bahwa meski Kampong Ayer (kampung air, Red.) disebut sebagai destinasi yang wajib dikunjungi, akan tetapi hanya 50% turis asing yang kemudian benar-benar datang. Angka ini masih kalah jika dibandingkan dengan destinasi Taman Jerudong yang telah mencapai angka 53%. Melalui penelitiannya, Azman Ahmad menganalisis data kunjungan wisatawan dari Departemen Penerangan dan Pariwisata Brunei (DPPA, 1996). Hasilnya, hanya 325 dari 653 turis asing yang mengunjungi Kampong Ayer. Hal ini adalah angka yang mengejutkan untuk sebuah destinasi wisata 'wajib' yang juga ikonik.

"Ini menunjukkan gap besar antara potensi dan realita," tulis Azman dalam jurnal yang terbit tahun 2013 tersebut. 

Ancaman Bagi Kampung Air

Masalah utama adalah polusi. Berdasarkan data tahun 1991, setiap keluarga di Kampong Ayer menghasilkan 24,23 kg sampah per minggu. Pendek kata, sungai Brunei menjadi "tong raksasa" bagi plastik hingga kayu. Saat air surut, bau tak sedap dan sampah yang mengambang langsung terlihat. Ini tentunya dapat merusak pengalaman bagi wisatawan.

Namun proyek pembersihan sungai oleh pemerintah telah berhasil mengangkut 1.700 kg sampah harian. Sebagai solusi jangka panjang, butuh perubahan perilaku dari warga. Kebiasaan membuang sampah langsung ke sungai, juga perlu diatasi. Dengan demikian, diharapkan akan tercipta estetika, ekosistem sungai menjadi lebih baik, dan risiko penyakit menjadi bisa ditekan.

Selain itu, rumah panggung kayu yang berjejal membuat Kampong Ayer rawan kebakaran. Ancaman lain, berupa punahnya tradisi. Modernisasi telah menggerus tradisi Padian. Yakni pedagang perempuan keliling dengan perahu. "Jika tak ada upaya pelestarian, lambat laun identitas budaya Brunei di sini akan hilang," tegas Azman dalam laporan penelitiannya. Menurutnya, jika tak ada intervensi, maka generasi masa depan hanya akan mengenal Kampong Ayer sebagai museum. Bukan sebagai komunitas yang hidup.

Sumber:
Ahmad, A. (2013). The constraints of tourism development for a cultural heritage destination: The case of Kampong Ayer (Water Village) in Brunei Darussalam. Tourism Management Perspectives, 8, 106-113.
Ilustrasi Foto:
Kampong Ayer houses next to the majestic Sultan Omar ‘Ali Saifuddien Mosque in the capital city, Bandar Seri Begawan dalam Ahmad, A., 2013.