Sebagaimana pernah diulas oleh Edukota News, bahwa setiap pandemi ternyata mampu mendorong ummat manusia untuk berinovasi. Dalam hal ini, kampus dituntut untuk menjadi pelopor kemajuan kualitas hidup ummat manusia. Tidak hanya sekedar menjadi mercusuar, namun kiprah nyata kampus juga akan selalu ditunggu oleh khalayak.

MIT Berhasil Ciptakan Pelindung Wajah untuk Tenaga Kesehatan

Baru-baru ini, tim yang dibentuk oleh Massachusetts Institute of Technology (MIT) berhasil menyajikan karya mereka bagi masyarakat dunia yang kini tengah dirundung wabah Corona. Mengetahui bahwa di lapangan banyak ditemui tenaga medis yang kekurangan APD (alat pelindung diri), MIT mulai merancang pelindung wajah sekali pakai yang dapat diproduksi secara massal dengan cepat. 

Seperti diketahui, akibat kasus Covid-19 yang terus meningkat, puluhan juta pelindung wajah akan menjadi kebutuhan nasional, bahkan dunia. Adanya APD akan dengan serta merta memastikan kondisi aman bagi para dokter, perawat, dan juga pasien. Seperti telah dirilis oleh MIT News pada Selasa (31/3) lalu, dinyatakan bahwa dalam minggu-minggu ini MIT akan segera meluncurkan teknik baru untuk memenuhi permintaan pelindung wajah sekali pakai.

Desain pelindung wajah yang ditawarkan, akan menggunakan proses die cutting. Teknik ini biasa digunakan untuk memastikan bahan yang terlipat akan terpotong dengan benar, sesuai dengan desain. Disebutkan oleh MIT News, bahwa nantinya mesin akan dapat memotong desain hingga ribuan lembar per jam. Kotak lembaran yang berpola garis itu kemudian dikirim langsung ke rumah sakit, dalam bentuk lembaran. Jika hendak dipakai, maka tenaga medis tinggal melipatnya, seperti halnya jika masyarakat Indonesia sedang melipat kotak nasi. 

"Teknik (yang) kami (gunakan), menggabungkan bahan-bahan berbiaya rendah dengan manufaktur tingkat tinggi yang berpotensi memenuhi kebutuhan pelindung wajah secara nasional," demikian tutur Prof. Martin Culpepper, guru besar Teknik Mesin MIT yang satu ini.

Dijelaskan oleh Prof. Culpepper, bahwa sebulan terakhir ini para tenaga kesehatan telah meminta kebutuhan penggunaan masker wajah per hari. Mereka mengaku bahwa satu masker, berpotensi untuk membawa partikel virus, sehingga juga berpeluang untuk kontribusi penyebaran Covid-19 di rumah sakit. Karenanya, tenaga kesehatan menjadi pihak yang paling rentan.

Sementara menurut Edelman, selaku Direktur IMES (Institute for Medical Engineering and Science) di MIT, penggunaan kembali peralatan pelindung diri, akan berpotensi terkontaminasi, sehingga tenaga medis seakan sedang mempertaruhkan nyawa mereka. Ketersediaan alat perlindungan yang memadai, akan memperpanjang kehidupannya, dan juga keluarganya. 

Masker yang dibuat oleh MIT, nantinya akan menutupi seluruh wajah dengan bentuk yang mirip pelindung wajah dari tukang las. Struktur masker, seperti perisai wajah tiga dimensi yang dilengkapi dengan flap yang terlipat di bagian leher dan atas dahi. Dinyatakan bahwa masker buatan MIT itu, akan dapat melindungi tenaga medis dari kontak langsung dengan partikel virus, yang bisa menyebar melalui batuk atau bersin.

Masker Telah Lolos Uji, dan Siap Diproduksi Masal

Prof. Culpepper menyebut, hal yang menantang dari pembuatan masker ini, adalah pemilihan material. Jadi harus dipikirkan material yang mudah didapat, hingga tidak mudah retak atau pecah ketika dilipat. Akhirnya tim MIT kemudian memilih PETG sebagai bahan dasar, yaitu paduan dari polycarbonate dan polyethylene terephthalate glycol. Untuk itu, Prof. Culpepper mengaku sempat membuat 10 prototipe di rumah, dan ia cobakan terlebih dahulu ke anak-anaknya. 

Sementara untuk proses pengujian, Prof. Culpepper bekerja sama dengan Prof. Neil Gershenfeld dari MITs Center for Bits and Atoms (CBA). Di sana, prototipe masker pelindung diuji dengan menggunakan pemotong dalam skala besar.  

Pada ujung pengujian, juga dilakukan pengujian dan sosialisasi ke rumah sakit secara langsung. Tim dari MIT kemudian berkesempatan untuk mendemonstrasikan cara menyimpan, melipat, merakit, dan menggunakan pelindung wajah ciptaan mereka. Para perawat dan dokter, kemudian diminta memberikan masukan sebagai umpan balik

Di lapangan, ditemukan beberapa masukan terkait perakitan dan penggunaan masker. Karenanya, Prof. Culpepper dan tim, kemudian melakukan penyesuaian kecil untuk memaksimalkan dimensi pada sisi leher dari pengguna. Selain itu, ditemukan juga bahwa masker perisai tersebut, dinyatakan dapat memberi perlindungan yang  baik terhadap kontak dengan partikel virus, meski datang melalui percikan atau partikel aerosol.

“Sangat menyenangkan dalam waktu yang sulit ini, (bisa) berkolaborasi dengan kelompok yang begitu mengesankan, memanfaatkan semua kekuatan Institut (MIT) untuk (bisa) dengan cepat mendefinisikan dan memperbaiki solusi bagi kebutuhan yang mendesak,” demikian ungkap Prof. Gershenfeld. Disebutkan bahwa saat ini sedang berjalan proses produksi masal. Mesin yang digunakan, konon mampu mencetak 50.000 alat pelindung wajah per hari. 

Sumber:
web[dot]mit[dot]edu
covid19[dot]mit[dot]edu
Tulisan asli adalah karya dari Mary Beth Gallagher yang telah dipublikasikan pertama kali dalam news[dot]mit[dot]edu, yang kemudian diterjemahkan secara bebas untuk penyebaran ilmu pengetahuan.
Ilustrasi foto:
MIT Project Manus Channel dalam youtube[dot]com