Pernah belajar fotografi, namun tanpa menggunakan kamera? Rasa penasaran kita akan terjawab, ketika mengikuti kursus terbaru Gen Ed yang diselenggarakan di Harvard University.

Adalah Matt Saunders, yang mengemukakan gagasan tersebut. Ia adalah pengajar sekaligus Direktur pada Prodi S1 Departemen Seni, Film, dan Studi Visual (AFVS). Sebelum bergabung bersama Harvard, Saunders bekerja di Berlin selama sembilan tahun. Pada musim semi 2020 nanti, sedianya Saunders akan mengajar "Painting a Doubt", yang mengundang mahasiswa lintas disiplin ilmu, untuk melakukan praktik dan analisis di bidang seni.

Melalui kursus bertajuk Gen Ed yang akan dibukanya, ia berkolaborasi dengan Jennifer Roberts selaku sejarawan seni. Seperti halnya dijelaskan pada deskripsi kursus, Gen Ed hendak mengajak melukis kepada mereka yang tidak belajar seni, sebagaimana belajar "bahasa di luar kata-kata".

"Saya ingin mahasiswa di dalam maupun yang berasal dari luar Departemen AFVS, juga dapat melakukan itu. Saya berharap kursus ini, memperkenalkan melukis dengan cara baru bagi mahasiswa Harvard," tukas Saunders.

Eksplorasi  Melukis dan Fotografi

Melalui eksperimen yang dilakukannya, Saunders coba menggabungkan teknik melukis dan fotografi gelap. Melalui proses kamar gelap yang konvensional, ia mengeksplorasi kemungkinan yang bisa diciptakan dari cat, kertas foto, dan pemrosesan foto. Hal itu dilakukan untuk mengajukan pertanyaan, tentang representasi tubuh dalam seni.

Pada sebuah gambar, Saunders mengekspos kertas foto kosong, dengan cara melewatkan cahaya secara langsung melalui bahan yang dilukis. Hal ini nampak jadi semacam negatif foto yang diintervensi oleh karya tangan seniman. 

Dengan menggunakan prosesor warna Kreonite, 52 inch, Saunders pun mulai mengembangkannya. Saat membuka kertas, Saunders dengan sengaja menghentikan proses, melalui penyinaran atau dengan memindahkan yang negatif. Hasilnya, spontanitas yang dilakukan dapat merubah warna, ketajaman, dan kejernihan gambar.

Melalui proses tersebut, rupanya Saunders bermaksud menggabungkan intervensi yang dilakukan, melalui proses menggambar oleh tangan. Hal ini bercerita banyak tentang bagaimana mewujudkan dan memproduksi sebuah gambar. Berikutnya, penikmat seni, juga akan dipaksa untuk mengkalibrasi ulang harapannya terhadap fotografi.

"Saya mulai tertarik pada gagasan sinar X dan "passing through'" Keluar dari narasi dan berpikir untuk mewakili tubuh di ruang angkasa. Saya sedang bekerja di antara ruang menggambar dengan tangan dan menggunakan proses untuk memanipulasi cahaya dan gambar," papar Matt Saunders.

Menurutnya, ada jebakan craft obsessed yang terjadi, manakala banyak orang terjebak, dan berusaha untuk membuat pekerjaan sempurna, tanpa terkait dengan keduniawian. Hal ini adalah penting. Mengingat, bahwa alam dan material, kemungkinan memiliki pengetahuan lebih banyak, daripada yang kita ketahui.

Fotografi tanpa Kamera

Melalui studionya di Cambridge, kemudian Saunders berkesempatan mengeksploitasi metode lain. Ia coba menggabungkan seni grafis, fotografi, dan lukisan. Dengan menggunakan cat minyak untuk menggambar ke kertas foto hitam putih, kemudian Saunders membenamkan pada bak berisi air. 

Hasilnya, akan muncul gambar dalam repellant reaction, di antara bahan-bahan yang ada. Setelah mengembangkan gambarnya selama tiga menit di kamar gelap, maka hasilnya pun dapat digunakan untuk fotografi hitam putih. 

Sumber: Manisha Aggarwal Schifellite dalam news[dot]harvard[dot]edu
Ilustrasi foto: Stephanie Mitchell dalam news[dot]harvard[dot]edu