Mengapa kita terdiam (freeze) ketika terkejut? Sebuah penelitian di Columbia University pada lalat buah, berhasil mengidentifikasi serotonin, sebagai zat kimia yang memicu respon tubuh saat terkejut. Terjadi refleks yang kemudian membekukan tubuh sesaat, sebagai respon terhadap potensi ancaman. 

Penelitian mengungkap, bahwa ketika seekor lalat yang mengalami perubahan tak terduga di sekitarnya, seperti halnya adanya getaran mendadak, maka akan terjadi pelepasan seretonin yang secara harafiah akan membantu menghentikan lalat untuk sementara waktu. Sebelumnya, hal ini disebut sebagai the biology of the startle response, yakni sebuah fenomena lazim dan sudah diamati pada hampir seluruh jenis hewan, namun masih misteri.

Terjadi Pelepasan Serotonin ke Syaraf Otak

Menurut Prof. Richard Mann, PhD., peneliti utama di Columbias Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute, melalui penelitian ini, dapat dibuktikan bahwa pada lalat, terjadi pelepasan serotonin secara cepat ke dalam sistem syaraf, sehingga mendorong penggerak awal untuk terdiam atau membeku. Karena serotonin ini juga terdapat pada manusia, maka temuan ini juga dapat menjelaskan kemungkinan yang terjadi ketika manusia terkejut.

"Bayangkan duduk di ruang bersama keluarga Anda, dan - tiba-tiba - lampu padam, atau tanah mulai bergetar. Respon Anda, dan tanggapan keluarga Anda, akan sama, yakni Anda akan berhenti (terdiam), membeku, dan kemudian pindah ke tempat (lain) yang (dirasa lebih) aman," tukas Richard.

Jika mengamati otak, diketahui bahwa serotonin terkait dengan pengaturan suasana hati dan emosi. Penelitian pada lalat dan verteberata menunjukkan, bahwa serotonin juga terkait dengan kecepatan pergerakan hewan. 

Serotin juga Mempengaruhi Kecepatan Berjalan

Penelitian yang dilakukan menyebutkan bahwa kadar serotonin dapat berdampak pada kecepatan berjalan serangga dalam pelbagai kondisi. Termasuk ketika menghadapi suhu yang berbeda, atau ketika lapar, berjalan terbalik, atau kondisi lain yang mempengaruhi kecepatan berjalan. 

"Kami menyaksikan efek terbesar serotonin (terjadi) ketika lalat mengalami perubahan lingkungan yang cepat. Dengan kata lain, ketika mereka terkejut," demikian ujar Clare Howard, PhD, peneliti yang lain. Dikatakan olehnya bahwa untuk meneliti, mereka mematikan lampu dan membuat simulasi gempa, untuk mendapatkan respon mengejutkan dari sang lalat.

Dikatakan oleh Prof. Dr. Richard S Mann, seorang guru besar biokimia dan biofisika, ketika lalat dikejutkan dalam skenario ini, serotonin bertindak seperti halnya rem darurat. Pelepasannya diperlukan agar mereka jadi membeku, dan bagian dari respons ini mungkin merupakan hasil dari pengerasan kedua sisi sendi kaki dari hewan tersebut. 

Jadi kondisi tersebut, berupa kondisi jeda yang kemudian membuat sistem syaraf pada lalat, mengumpulkan informasi tentang perubahan mendadak yang terjadi, hingga memutuskan bagaimana ia harus merespon. Berikutnya, kecepatan berjalan dari lalat, akan berbeda secara signifikan.

Pada kasus lampu padam, kecepatan berjalan dari si lalat menjadi lebih lambat. Namun saat gempa terjadi, lalat akan berjalan dengan lebih cepat, setelah ada jeda. Kesemuanya diketahui dilakukan dengan sengaja, oleh si lalat. 

Serotonin dan respon mengejutkan, memberi petunjutk tentang adanya proses kimia dan molekuler yang lebih kompleks, yang terjadi ketika hewan atau manusia terkejut. "Hasil ini menunjukkan bahwa serotonin memiliki potensi untuk berinteraksi dengan berbagai jenis sel syaraf dalam sistem syaraf lalat, seperti memandu gerakan dan memproses informasi sensorik," demikian pungkas Prof. Richard Mann. 

Sumber:
Sumber dari materi ini berasal dari sciencedaily[dot]com yang diperoleh dari The Zuckerman Institute at Columbia University
Penelitian telah dipublikasikan pada Current Biology tahun 2019.
Ilustrasi Foto:
Marcus Stensmyr dalam phys[dot]org